分子篩是指具有均勻微孔，其孔徑與一般分子大小相當?shù)囊活愇镔|(zhì)。常用分子篩為結(jié)晶態(tài)的硅酸鹽或硅鋁酸鹽，是由硅氧四面體或鋁氧四面體通過氧橋鍵相連而形成分子尺寸大小(通常為0.3~2 nm)的孔道和空腔體系，因吸附分子大小和形狀不同而具有篩分大小不同的流體分子的能力。

按其晶體結(jié)構(gòu)主要分為：A型，X型，Y型等。分子篩常用前綴數(shù)字將晶體結(jié)構(gòu)不同的分子篩加以分類，如3A型、4A型、5A型、10X型、13X分子篩等。 　　

吸附功能：分子篩對物質(zhì)的吸附來源于物理吸附，其晶體孔徑內(nèi)部有很強的極性和吸附能力，對極性分子(如水)和不飽和分子表現(xiàn)出強烈的吸附能力。 　　

篩分功能：分子篩的孔徑分布非常均一，只有分子直徑小于分子篩內(nèi)部孔穴直徑的物質(zhì)才可能進入分子篩的晶穴內(nèi)部達到吸附干燥的目的。通過吸附的優(yōu)先順序和尺寸大小來區(qū)分不同物質(zhì)的分子，所以被形象的稱為“分子篩”。

分子篩的應用非常廣泛，可以用作高效干燥劑、選擇性吸附劑、催化劑、離子交換劑等。